¿Cómo protegerse a sí mismo?

El cáncer de piel es el más común entre los varios tipos de la enfermedad. Tan sólo en los Estados Unidos se diagnostica más de un millón de casos cada año. El principal factor de riesgo para padecerlo es el exceso de exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol. Otras fuentes artificiales, como las cabinas de bronceado y las lámparas de sol, también pueden aumentar su riesgo.

Tipos.

El cáncer de piel se divide principalmente en: melanomas y no melanomas, siendo estos últimos los que representan el tipo más común e incluyen dos variantes: el carcinoma espinocelular y el carcinoma basocelular. Los cáncer de piel no melanomas rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo pues su afección es mayoritariamente local. Por su parte, el cáncer de tipo melanoma es mucho más serio y tiene más posibilidad de diseminarse a otras partes del cuerpo, ocasionando mayor mortalidad. Sin embargo, puede ser curable en sus estadios tempranos.

¿Es sólo un lunar?

Los lunares son usualmente un punto en la piel de color parejo, que varía entre canela, bronceado o negro. Pueden ser planos o elevados y miden usualmente menos de 6 milímetros (0,6 centímetros) de diámetro. Generalmente, los lunares mantienen la misma forma, tamaño y color por muchos años y suelen desaparecer cuando se llega a la vejez. De ocurrir cualquier cambio en el color, forma o tamaño de alguno, se recomienda consultar al médico para descartar problemas.

Adicionalmente, para garantizar la salud de la piel es importante realizarse auto exámenes de este órgano con cierta regularidad, buscando nuevos crecimientos, puntos, chichones, manchas, escoriaciones o úlceras, y especialmente inspeccionar aquellas que no sanan después de 2 a 3 meses.

Los cáncer de células escamosas por lo general lucen como nódulos crecientes y pueden tener una superficie tosca, escamosa o en forma de costra; mientras que los cáncer de células basales suelen verse como áreas lisas, firmes, pálidas o como pequeñas áreas cerosas brillantes que pueden ser rosadas o rojas. Éstas pueden sangrar si son rascadas, y frecuentemente tienen un área más baja en el centro. Pueden verse azules, negras o carmelitas. Las manchas grandes pueden supurar o tener áreas de costra.

Para detectar un melanoma puede utilizar la regla del “ABCD”:

Asimetría: ambas mitades de un lunar o marca de nacimiento no son semejantes.

Bordes: son irregulares y usualmente tienen apariencia rasgada.

Color: no es parejo en todo el lunar y puede incluir grados de color canela o negro, con manchas de rojo, blanco o azul.

Diámetro: el área supera los 0,6 centímetros y se muestra en crecimiento.

¿Cuán peligrosos son los rayos UV?

En un plazo corto, la exposición a los rayos UV puede producir bronceado y quemaduras de sol. Además, de los diferentes tipos de cáncer de piel, los efectos a largo plazo pueden incluir el envejecimiento temprano de la piel, arrugas y “manchas de la edad” o “manchas del hígado”. Si su piel es de color claro y se quema fácilmente, tiene mayor riesgo de padecer cáncer de piel de manera más agresiva que las personas de piel oscura. No obstante, el hecho de que no se queme o de que tenga un tono de piel oscuro, no lo salva del riesgo de padecer cáncer de piel si se  expone indiscriminadamente a los rayos UV.

¿Cómo protegerse?

1. Limite la exposición al sol. Los rayos UV son más intensos entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Si usted no sabe cuán fuerte está el sol, puede hacer una “prueba de sombra”. Si su sombra es más pequeña que usted, los rayos del sol están más fuertes. Recuerde que los rayos del sol pasan también a través del agua. La arena y la nieve aumentan su exposición a los UV porque reflejan la luz solar.

2. Cúbrase. Las camisas de mangas largas, pantalones y faldas largas le dan la mayor protección, y los colores oscuros de la ropa bloquean más los rayos UV que los claros. Seleccione telas con tejidos más cerrados para mayor protección. Si puede ver la luz a través de la tela, probablemente ésta no bloqueé los rayos UV.

3. No olvide su sombrero. El mejor sombrero es el que tiene entre 5 y 8 centímetros de ala por todas partes, ya que protege las áreas sensibles de la cara.

4. Bloqueador solar. Busque un producto que tenga al menos 15 de factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) y aplíqueselo regularmente. Los “bloqueadores solares de amplio espectro, los cuales poseen filtros solares” lo protegen contra los rayos UV.

5. Los bloqueadores solares a prueba de agua son usualmente efectivos por cerca de 80 minutos, más aún cuando esté nadando o sudando. Los protectores solares no resistentes al agua lo protegerán por cerca de 40 minutos en  promedio. Lea todas las instrucciones antes de aplicarse cualquier producto. Generalmente, se unta el bloqueador solar 30 minutos antes de exponerse al sol. Para calcular la medida ideal a utilizar, cubra brazos, piernas, cuello y cara (de un adulto promedio) con la cantidad de protector que quepa en una mano. Reaplíquelo cada 2 horas, más si está nadando o sudando.

6. También es importante que use el protector solar labial.

7. Use lentes bloqueadores de los UV. Los lentes para el sol bloquean entre 99- 100% de la radiación UV. Los que dicen “Propósito especial” o “Cumple los requerimientos ANSI UV” bloquean al menos 99% de dichos rayos. Los lentes cosméticos generalmente bloquean 70% de ellos.

8. Evite las cabinas de bronceado y las lámparas solares. Ambos medios irradian rayos UVA y UVB y lo ponen a riesgo del cáncer de piel.

Una historieta te enseña a tomar el sol sanamente

En abril de 2007, el Departamento de Educación de la SAV diseñó el concurso “Una Historieta te enseña a tomar el sol sanamente”, enmarcado en el programa de prevención del cáncer de piel y dirigido a la población joven con el fin de involucrar a estudiantes en la producción de materiales preventivos para llevar información a otros jóvenes como ellos.

Este concurso culminó en marzo de 2008 e incluyó a liceos de la Gran Caracas, dando a los docentes de estas instituciones información sobre los riesgos de la exposición solar indiscriminada para que la transmitieran al alumnado. La premisa en aquella oportunidad fue que el sol no es nuestro enemigo; sin embargo, debe tomarse con cuidado.

Hay que considerar que el cáncer de piel es muy frecuente y que los hábitos del venezolano, que incluyen tomar sol en la playa, aumentan la posibilidad de padecerlo. El cáncer de piel es un problema de salud pública, de educación y social. Este problema se sostiene en hábitos determinados culturalmente.

En tal sentido, la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV) se ha interesado en dar la oportunidad a  estudiantes de 3ero, 4to y 5to año de bachillerato de producir una historia original con las maneras de hablar de los jóvenes, para luego desarrollar un material informativo a partir de estas obras.

En enero de 2008 se reunieron los trabajos de 144 estudiantes pertenecientes a colegios de la Gran Caracas, que fueron evaluados por un grupo de comunicadores expertos en géneros literarios. Para ello, se tuvo especial atención en los mensajes que los estudiantes transmitían en su historieta y resultaron ganadores los colegios “El Claret” (primer lugar) y “Fuente de Jacob” (segundo y tercer lugar).

Algo que caracterizó esta experiencia fue que se tuvo como guía la necesidad de orientar y motivar a los estudiantes en la búsqueda de información sobre la exposición solar inadecuada, ya que el aprendizaje debe involucrar  a los  jóvenes como entes activos para ser efectivo.

Actualmente, la SAV se encuentra en el proceso de revisión del trabajo ganador para la construcción de un folleto que será usado en la atención a nuevos colegios de la Gran Caracas, con el fin de masificar el alcance de esta actividad para la comunidad.