CÁNCER DE CUELLO UTERINO ES EL MÁS LETAL ENTRE LAS VENEZOLANAS

Cada año, en el país mueren aproximadamente 1600 mujeres por causa de este mal. Con la intención de frenar esta situación, la Sociedad Anticancerosa de Venezuela se vale de todos sus medios para educar a la población sobre la estrecha relación existente entre el Virus de Papiloma Humano (VPH) y el desarrollo  del cáncer de cuello uterino. Este año, “La Radio Unida Contra el Cáncer” resultó una plataforma ideal para impulsar la prevención de esta patología.

El VPH es un agente infeccioso de transmisión sexual, cuyo material genético está compuesto por ADN. A la fecha, se conocen más de 120 serotipos de este virus y, de ellos, sólo algunos denominados de “bajo riesgo” producen verrugas genitales. En la última década, se ha comprobado que sufrir esta infección de manera persistente puede incidir en el desarrollo de cáncer de cuello uterino y de lesiones pre cancerosas, siempre que el virus que se padezca sea de “alto riesgo” oncológico.

Actualmente, el cáncer de cuello uterino es considerado un problema de salud pública en Venezuela. Según la Directora de Educación  de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV), Dra. Eva Martínez, dicha patología constituye la primera causa de muerte por enfermedad oncológica entre las venezolanas. Para dar una visión más amplia de este problema, la Organización Panamericana de la Salud afirma que el cáncer de cuello uterino - derivado de algunos tipos oncogénicos de VPH - se cobra anualmente la vida de 33 mil mujeres en el continente americano. Más aun, en el mundo se diagnostican 500 mil nuevos casos cada año, y de ellos 250 mil culminan en la muerte de la paciente.

Una de las principales medidas de prevención de esta infección que se aplica en países como Canadá, Estados Unidos, España, Alemania y México, es el desarrollo de programas masivos de vacunación contra el VPH en niñas con edades comprendidas entre 9 y 11 años (dato que varía dependiendo del país). No obstante, en Venezuela la administración de esta vacuna aún está en proceso de aprobación por parte de las autoridades sanitarias, por lo que se hace imperante prevenir la enfermedad con educación

Programas preventivos y complementarios

Para prevenir este mal, la Dra. Martínez recomienda informar y educar a la población sobre la relación entre VPH y cáncer de cuello uterino, a fin de minimizar los riesgos de padecer la enfermedad y motivar a los venezolanos a adoptar una conducta preventiva. Igualmente, la especialista aconseja a las mujeres la realización de la citología anual, para detectar cambios citológicos del cuello uterino que puedan indicar la presencia del VPH, de lesiones pre-cancerosas o de cambios compatibles con un cáncer.

En términos generales, la citología consiste en tomar una muestra de las células del cuello del útero, que luego será analizada por el patólogo para determinar si existe alguna alteración en las células provocada por el VPH. 

“El cáncer de cuello uterino es causado por algunos grupos oncogénicos del VPH, siendo los de clase 16 y 18 los serotipos que con mayor frecuencia resultan más riesgosos para padecer la enfermedad. En conjunto, a estos se les atribuye cerca de 70% de los cáncer de cérvix a escala mundial”, resalta la Directora de Educación de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV).

La Dra. Eva Martínez enfatiza la necesidad de que toda mujer que ya haya iniciado su actividad sexual se realice una citología anual, incluso si se ha vacunado, ya que una cosa no sustituye a la otra.

Vale decir que a nivel mundial los programas de prevención masivos se inician tomando en cuenta a niñas entre los 9 y 11 años, aunque esta vacuna puede ser suministrada hasta los 26 años. La prioridad es vacunar a las jóvenes que aun no han tenido contacto con el VPH, razón esta por la que la vacuna se comienza a aplicar a edades tan tempranas.

Informar  y educar: objetivos fundamentales de la SAV

Martínez considera que en el país existe un gran desconocimiento de los jóvenes con respecto a la relación entre el VPH y el cáncer de cuello uterino. Por ello, la Sociedad Anticancerosa de Venezuela se ha propuesto como una de sus principales metas de este año la divulgación masiva de lo que significa este problema de salud pública y cómo prevenirlo. “Lamentablemente,  los adolescentes desconocen la incidencia de algunos tipos oncogénicos del Virus del Papiloma Humano y la patología cancerígena”, dice.

Además de su labor educativa e informativa, la SAV también ofrece a lo largo del año pesquisas gratuitas de cáncer de cuello uterino a través de su Unidad Clínica Móvil, que pueden ser aprovechadas por mujeres que se han iniciado en la actividad sexual, sobre todo aquellas que superan los 35 años. “El propósito es buscar lesiones precancerosas o  irregularidades en el cuello del útero. De encontrar alguna anormalidad en estos estudios, se remite a la paciente a la Clínica de Prevención del Cáncer para que se le realicen exámenes más exhaustivos que permitan una diagnóstico certero y su debido tratamiento”, concluye la Dra. Eva Martínez.